「身長が低いから、プロバスケットボール選手になるのは無理かもしれない」
そんなふうに悩んで、夢をあきらめかけてはいませんか？確かにバスケットボールは高さが有利に働くスポーツです。ゴールは地上305cmの高さにあり、リバウンドやブロックショットでは長身選手が圧倒的な強さを誇ります。テレビで見るプロ選手たちも、2メートルを超える大男ばかりが目立つかもしれません。
しかし、世界最高峰のNBAや日本のBリーグの歴史を紐解けば、160cm台や170cm台で活躍したスター選手が確かに存在します。彼らは「身長」というハンデを、「スピード」や「スキル」、そして誰にも負けない「情熱」で覆してきました。
この記事では、プロバスケットボール選手の「最低身長」に関する驚きの事実や、小柄な選手が生き残るための具体的な戦術、そして成長期に少しでも身長を伸ばすためにできることについて、詳しく解説していきます。
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バスケ選手としてプロになるための最低身長と現実
プロバスケットボールの世界において、身長は「才能」の一つとして扱われますが、それが全てを決めるわけではありません。まずは、実際のデータや歴史的な記録をもとに、プロの世界における身長の現実について見ていきましょう。
NBAの最低身長は160cm！常識を覆したプレイヤー
世界中のバスケットボールプレイヤーが憧れるNBA。平均身長が約2メートルと言われるこのリーグにおいて、歴代で最も低い身長を記録した選手をご存知でしょうか。その記録は、なんと「160cm」です。この記録を持つのは、マグジー・ボーグスという伝説的なポイントガードです。
160cmといえば、一般の成人男性よりも低い身長です。にもかかわらず、彼は14シーズンもの長きにわたり、NBAの第一線で活躍し続けました。彼の存在は、「バスケは身長が全てではない」ということを世界中に証明し、多くの小柄なプレイヤーに勇気を与えました。
また、マグジー以外にも、アール・ボイキンス（165cm）やスパッド・ウェブ（170cm）など、170cm以下の選手たちがNBAのコートで輝かしい成績を残しています。彼らは例外的な存在ではありますが、決して「不可能」ではないことを歴史が示しているのです。
現代のバスケットボールにおいても、身長が低いことは必ずしもプロになれない理由にはなりません。重要なのは、その身長で何ができるか、という「機能性」と「貢献度」なのです。
日本のBリーグにも160cm台のプロ選手がいる
日本国内のプロリーグであるBリーグに目を向けてみましょう。日本人は欧米人に比べて平均身長が低い傾向にありますが、それでもBリーグのコートに立つ選手たちは大柄です。しかし、ここでも160cm台の選手が第一線で活躍しています。
代表的な例としては、日本代表でも長年司令塔を務めてきた富樫勇樹選手が挙げられます。彼の身長は167cmです。また、過去には160cm台前半の選手もBリーグの舞台でプレーしていました。彼らは2メートルを超える外国人選手たちがひしめくゴール下に果敢に切り込み、得点を重ねています。
日本のバスケットボール界では、スピードとテクニックを重視する傾向があり、小柄なガード選手がチームの中心として機能するケースが多く見られます。特にポイントガードというポジションにおいては、身長の高さよりも、ゲームメイクの能力やリーダーシップ、そして俊敏性が高く評価されるため、170cm前後の選手でも十分にプロとして契約を勝ち取るチャンスがあります。
Bリーグは、身長に悩む日本の学生プレイヤーにとって、非常に現実的で希望の持てる目標と言えるでしょう。
ポジション別の平均身長と「身長以外」の評価基準
プロの世界では、ポジションによって求められる身長の目安が異なります。一般的に、ゴール下を守るセンター（C）やパワーフォワード（PF）には2メートル以上の高さが求められますが、ボールを運ぶポイントガード（PG）にはそこまでの高さは必須ではありません。
例えば、NBAのポイントガードの平均身長は約190cm前後ですが、これはあくまで平均であり、180cm台や170cm台の選手も多数含まれています。一方、Bリーグのポイントガードの平均身長は170cm台後半から180cmくらいがボリュームゾーンとなっています。
スカウトやコーチが選手を評価する際、身長以外に重視するポイントがあります。それは「ウィングスパン（両手を広げた長さ）」や「立ち幅跳びの数値（瞬発力）」、そして「バスケットボールIQ」です。たとえ身長が低くても、手が長くてボールを遠くで扱えたり、一歩目の爆発的な速さがあったりすれば、それは大きな武器とみなされます。
身長という変えられない数値に固執するのではなく、自分の適性ポジションを見極め、そこで求められる能力を身長以外の部分でどれだけカバーできるかが、プロへの道を切り開く鍵となります。
世界的な「スモールボール」化で変わる身長の重要性
近年のバスケットボール界における大きなトレンドとして、「スモールボール」という戦術が挙げられます。これは、従来のように背の高いセンターをゴール下に固定するのではなく、機動力のある選手を5人並べて、スピードと3ポイントシュートで勝負するスタイルのことです。
この戦術の流行により、ただ背が高いだけで動きの遅い選手の価値が下がり、逆に背が低くても複数のポジションを守れたり、精度の高いシュートを打てたりする選手の需要が高まっています。NBAのゴールデンステート・ウォリアーズがこのスタイルで黄金時代を築いたことは有名です。
現代バスケでは、全ての選手にドリブル、パス、シュートのスキルが求められます。「身長が低いからガードしかできない」という固定観念も薄れつつあり、逆に「身長が低くてもスキルがあればどこからでも攻撃できる」というポジティブな要素として捉えられるようになっています。
もちろん高さは依然としてアドバンテージですが、昔ほど「絶対的な条件」ではなくなりつつあるのが、現在のプロバスケットボールシーンの面白いところです。
身長が低い選手がプロの世界で生き残るための武器
身長のハンデを背負いながらプロの世界で戦うためには、他の選手にはない「圧倒的な武器」を持つ必要があります。ここでは、小柄な選手が巨人たちと渡り合うために磨くべき具体的なスキルについて解説します。
長身選手を翻弄する圧倒的なスピードと俊敏性
小柄な選手の最大の武器は、何と言っても「スピード」です。物理的な法則として、体が小さいほうが動き出しのエネルギーが少なくて済み、方向転換も素早く行えます。この俊敏性を活かして、相手のディフェンスが反応する前に抜き去ることが求められます。
特に「初速」の速さは重要です。静止状態からトップスピードに乗るまでの一瞬の速さがあれば、2メートルの選手が手出しできない領域でプレーすることができます。コートの端から端までボールを運ぶトランジションオフェンスにおいて、小柄な選手が先頭を走る姿はチームに勢いをもたらします。
また、直線的なスピードだけでなく、左右への細かいステップワークや、急停止（ストップ）と急発進（ゴー）を繰り返すチェンジオブペースも不可欠です。相手のリズムを崩し、自分の間合いで勝負することができれば、身長差によるブロックショットの脅威も無力化することができます。
低い重心が生み出すスティールとボールキープ力
身長が低いということは、それだけ重心が低い位置にあるということです。これはディフェンスにおいて大きなメリットになります。相手の懐（ふところ）に入り込みやすく、長身選手がドリブルをつく高い位置のボールを、下から素早く奪い取る「スティール」が狙いやすくなるからです。
実際に、歴代のスティール王には小柄な選手が多く名を連ねています。相手の長身選手にとって、視界に入りにくい低い位置からプレッシャーをかけられることは非常にストレスであり、ミスを誘発する要因となります。
オフェンス面でも、低いドリブルは奪われにくいという利点があります。地を這うような強いドリブルで相手の足元を切り崩し、ペイントエリア内に侵入してディフェンスを収縮させ、フリーの味方にパスをさばく。これこそが、小柄なポイントガードに求められる典型的な仕事です。
司令塔としてゲームを支配するバスケットボールIQ
身体能力の差を埋めるために不可欠なのが「頭脳」です。コート上の誰よりも戦術を理解し、瞬時に最適な判断を下す「バスケットボールIQ」の高さが、小柄な選手には求められます。
試合の流れを読み、味方の調子や相手の弱点を把握し、ゲームをコントロールする能力は、身長とは無関係に鍛えることができます。司令塔であるポイントガードは「コート上の監督」とも呼ばれ、チームメイトからの信頼が何よりも重要です。
自分が点を取るべき場面なのか、味方を活かすべき場面なのかを冷静に見極める判断力。そして、残り時間や点差に応じた適切なプレー選択。これらを完璧に遂行できる選手は、たとえ身長が低くてもコーチから重宝され、プレータイムを勝ち取ることができます。
得点力を補うための高確率な3ポイントシュート
ゴール下での競り合いでは分が悪いため、小柄な選手はアウトサイドからのシュート力を極限まで高める必要があります。特に3ポイントシュートは、身長差の影響を受けにくいエリアからの攻撃であり、現代バスケにおいて最も効率の良い得点手段の一つです。
プロレベルで活躍する小柄な選手は、例外なく優れたシューターです。フリーなら確実に決めるのはもちろんのこと、ドリブルからのプルアップジャンパーや、スクリーンを使って一瞬の隙を作って放つクイックシュートなど、多彩なシュートバリエーションを持っています。
「小さい選手はシュートが入る」と相手に警戒させることができれば、ディフェンスは外まで出てこざるを得ません。そうして広がったスペースを利用して、今度はスピードで抜き去るという駆け引きが可能になります。シュート力は、身長差を覆すための生命線なのです。
歴史を作った歴代の低身長プレイヤーの伝説
「前例がないなら、自分がなればいい」。そんな強い意志で歴史を切り拓いてきた選手たちがいます。ここでは、世界と日本で伝説となっている低身長プレイヤーたちの偉業を紹介します。
マグジー・ボーグス：160cmでNBAのコートに立った巨人
タイロン・カーティス・ボーグス、通称「マグジー」。160cmという身長でNBAドラフト1巡目指名を受けた彼のキャリアは、まさに伝説です。シャーロット・ホーネッツなどで活躍し、その小柄な体で2メートルを超える大男たちのボールを奪い取る姿は、観客を熱狂させました。
彼が凄いのは、単なる話題作りで終わらなかったことです。通算14シーズンで、6000アシスト、1300スティール以上を記録。全盛期にはチームの主力としてプレーオフ進出にも貢献しました。驚くべきことに、彼はそのキャリアの中で39回のブロックショットも記録しています。その中には、213cmの伝説的センター、パトリック・ユーイングから決めたブロックも含まれています。
マグジーは常に「誰かにできることなら、自分にもできる」と信じていました。彼のプレーは、身体的なハンデを理由に夢をあきらめようとする全ての人々に、強烈なメッセージを送り続けています。
スパッド・ウェブ：170cmでダンクコンテストを制した驚異のバネ
「小さくてもダンクはできる」。それを世界中に知らしめたのが、170cmのスパッド・ウェブです。1986年のNBAオールスター・スラムダンクコンテストにおいて、彼は並み居る長身スラッシャーたちを抑えて優勝を果たしました。
彼の垂直跳びは117cmとも言われており、空中で体をひねりながらバックダンクを決めるなど、そのパフォーマンスは圧巻でした。当時、チームメイトであり優勝候補筆頭だったドミニク・ウィルキンスさえも驚愕させたといいます。
もちろん、彼の魅力はダンクだけではありません。俊敏な動きと正確なフリースローを武器に、12シーズンにわたってNBAでプレーしました。身長170cmの選手が、リングの遥か上空でプレーする姿は、人間の身体能力の可能性を拡張した瞬間として語り継がれています。
富樫勇樹：167cmで日本代表を牽引する司令塔
現在の日本バスケットボール界を象徴する存在である富樫勇樹選手。新潟県出身の彼は、中学時代から全国大会で活躍し、アメリカへの留学を経てプロの道へ進みました。身長167cmながら、Bリーグ初の「1億円プレーヤー」となったことでも知られています。
富樫選手の代名詞といえば、切れ味鋭いドリブルからのフローターシュートや、遠距離から放つディープスリーです。長身選手のブロックを避けるために高く放り上げるフローターは、小柄な選手が生き残るための必須スキルとして、多くの子供たちが真似をするようになりました。
東京オリンピックやワールドカップでも日本代表のキャプテンや司令塔としてチームを鼓舞し、世界レベルの屈強なガード陣と対等に渡り合う姿は、日本のバスケ少年にとっての希望の星です。
河村勇輝：世界と戦うスピードスターの挑戦
富樫選手に続き、新たな時代の象徴として台頭してきたのが河村勇輝選手です。高校時代から圧倒的なスピードで全国を席巻し、大学在学中にBリーグでプロデビュー。その後、MVPや新人賞を総なめにする活躍を見せました。
彼の身長は172cm。特筆すべきは、その恐れを知らないアグレッシブなプレースタイルです。自分より遥かに大きな外国人選手に対しても、一歩も引かずにドライブを仕掛け、タフなショットを決め切ります。また、守備においても激しいプレッシャーで相手のミスを誘発し、そこから速攻につなげるプレーは彼の真骨頂です。
彼は常に「世界」を見据えており、NBAへの挑戦も公言しています。小柄な日本人が世界のトップリーグで通用することを証明しようとする彼の挑戦は、現在進行形の伝説と言えるでしょう。
低身長をカバーするために必要なメンタルと努力
スキルや身体能力も大切ですが、最終的にプロになれるかどうかを分けるのは「心」の部分です。低身長という逆境を跳ね返すために必要なメンタリティについて解説します。
「身長のせい」にしない強い精神力
バスケットボールにおいて、うまくいかないことがあると「もっと身長があれば…」と言い訳をしたくなる瞬間は誰にでもあります。しかし、プロとして成功している小柄な選手たちは、決して身長を言い訳にしません。
「身長が低いことは変えられない事実。ならば、変えられる部分で勝負するしかない」という割り切りと覚悟を持っています。コンプレックスを抱くのではなく、それを個性として受け入れ、どうすればその体で勝てるかを常に思考し続けるポジティブな精神力が不可欠です。
自分の強みを徹底的に磨き上げる練習量
才能の差を埋める唯一の方法は、圧倒的な努力です。NBAのスター選手たちは、華やかなプレーの裏で、地味で過酷な基礎練習を毎日繰り返しています。特に小柄な選手は、シュート一本、ドリブル一回に対するこだわりが尋常ではありません。
誰も見ていないところで、どれだけハンドリングを磨けるか。どれだけ走り込みができるか。自分だけの「必殺技（例えばフローターシュートや精度の高い3ポイント）」を、無意識レベルで繰り出せるようになるまで反復練習することが求められます。
チームメイトを活かすリーダーシップとコミュニケーション
バスケットボールは5人で行うチームスポーツです。自分が点を取れなくても、味方に点を取らせることができれば、その選手の価値は高まります。特にガードポジションの選手には、コート上のリーダーとしての振る舞いが期待されます。
声を出してチームを鼓舞し、的確な指示で味方を動かす。チームメイトの特徴を理解し、彼らが気持ちよくプレーできるパスを供給する。こうした「人間力」や「コミュニケーション能力」も、プロ選手として長く活躍するためには欠かせない要素です。
失敗を恐れずに巨大な壁に挑み続ける勇気
大きい選手に向かっていくことは、恐怖を伴います。ブロックされるかもしれない、弾き飛ばされるかもしれない。しかし、その恐怖心に打ち勝ち、果敢にペイントエリアにアタックする勇気がなければ、ディフェンスを崩すことはできません。
何度ブロックされても、何度失敗しても、あきらめずに挑戦し続けること。その姿勢が観客を感動させ、チームに勢いをもたらします。「ハートの強さ」こそが、身長差を凌駕する最大の武器なのです。
成長期に知っておきたい身長を伸ばすための要素
ここまで「身長が低くてもプロになれる」という話をしてきましたが、もちろんバスケットボール選手として身長が高いに越したことはありません。特に中学生や高校生は、まだ身長が伸びる可能性を秘めた「成長期」の真っ只中にいます。
遺伝だけで身長が決まるわけではありません。日々の生活習慣を見直すことで、持って生まれた可能性を最大限に引き出すことができます。ここでは、成長期に意識すべき重要なポイントを紹介します。
骨の成長に必要な栄養素と食事のバランス
身長が伸びるとは、骨が伸びるということです。そのためには、骨の材料となる栄養素を十分に摂取する必要があります。特に重要なのが以下の栄養素です。
・カルシウム：骨を強くするために不可欠ですが、これだけでは骨は伸びません。
・タンパク質：骨の土台となるコラーゲンを作り、成長ホルモンの材料にもなります。
・マグネシウム：カルシウムの吸収を助け、骨の形成をサポートします。
・亜鉛：細胞分裂を促し、成長ホルモンの働きを助けます。
・ビタミンD・K：カルシウムの吸収率を高め、骨への定着を促します。
これらの栄養素を、毎日の食事からバランスよく摂ることが理想です。特に朝食を抜かずにしっかり食べること、そして肉や魚だけでなく、野菜や乳製品、大豆製品などをまんべんなく食べることを意識しましょう。
成長ホルモンの分泌を促す「質の高い睡眠」
「寝る子は育つ」という言葉は、科学的にも正しい事実です。身長を伸ばす鍵となる「成長ホルモン」は、主に睡眠中に分泌されます。特に、眠りについてから最初の3時間に訪れる深い眠り（ノンレム睡眠）の間に、大量の成長ホルモンが放出されます。
中高生は部活や勉強で忙しく、睡眠時間が削られがちですが、身長を伸ばしたいのであれば睡眠をおろそかにしてはいけません。寝る直前のスマートフォンの使用は避け、部屋を暗くして、リラックスした状態で眠りにつくよう心がけましょう。また、夕食は就寝の2〜3時間前までに済ませておくことも、睡眠の質を高めるポイントです。
骨端線に刺激を与える適度な運動習慣
骨の両端にある「骨端線（こったんせん）」という軟骨部分が成長することで、骨は伸びていきます。この骨端線に適度な刺激を与えることが、成長を促すと言われています。
バスケットボール特有の「ジャンプ」や「ダッシュ」という動作は、縦方向への刺激となり、骨の成長にとってプラスに働きます。ただし、過度なトレーニングで体に負担をかけすぎたり、エネルギー不足の状態（痩せすぎ）で運動を続けたりするのは逆効果です。運動した分だけしっかりと食事を摂り、休息を入れるバランスが大切です。
栄養不足を補うためのサプリメントという選択肢
食事から全ての栄養素を完璧に摂取するのは、忙しい学生やその保護者にとって簡単なことではありません。特に、部活動で激しい運動をしているバスケットマンは、一般の生徒よりも多くの栄養を必要とします。
そこで、食事で足りない分を補うために「成長期向けのサプリメント」を活用するのも一つの賢い方法です。最近では、カルシウムやタンパク質だけでなく、成長をサポートするアルギニンやα-GPCといった成分を含んだ、中高生専用のサプリメントも多く登場しています。
もし「もっと背を伸ばしたい」「栄養管理もしっかりしたい」と考えているなら、自分に合ったサプリメントを探してみることをおすすめします。年齢や目的に合わせたランキングなどを参考にすると良いでしょう。
まとめ：バスケ選手はプロ最低身長でも夢を掴める
今回は、バスケットボール選手のプロ最低身長や、小柄な選手が活躍するための秘訣について解説してきました。記事の要点を振り返ってみましょう。
・NBAでは160cm、Bリーグでも160cm台のプロ選手が活躍している。
・現代バスケでは、身長よりも「スピード」「スキル」「IQ」が重視される傾向にある。
・小柄な選手の武器は、俊敏性、低い重心、高確率なシュート、そして強いメンタル。
・マグジー・ボーグスや富樫勇樹など、身長の壁を超えた偉大な先人たちがいる。
・成長期なら、食事・睡眠・運動の質を高めて、身長を伸ばす努力を惜しまないこと。
「背が低いから無理だ」と自分で限界を決めてしまうのが、一番の失敗です。プロの世界には、あなたの悩みと同じ境遇を乗り越えてきたヒーローたちがいます。
今ある身長でベストを尽くしてスキルを磨くこと。そして、まだ伸びる可能性を信じて、日々の生活習慣を整えること。この両方のアプローチで、バスケットボール選手としての可能性を広げていってください。あなたの挑戦が、未来の「低身長プレイヤーの伝説」になるかもしれません。
