騎手・ジョッキーの身長は高すぎると不利？身長制限や体重管理の実情を徹底解説

「将来は騎手になりたいけれど、身長が伸びすぎてしまわないか心配……」
「ジョッキーになるには背が低い方が有利だと聞いたけれど、実際はどうなの？」
競馬の世界に憧れる中学生や高校生、そしてその保護者の方にとって、身体的な条件は非常に気になるポイントではないでしょうか。特に成長期においては、身長が予想以上に伸びてしまうことも珍しくありません。
一般的に、騎手（ジョッキー）は小柄な人が多いイメージがありますが、身長が高すぎると本当に不利になってしまうのでしょうか。
この記事では、騎手の身長に関する有利・不利の真実や、JRA・地方競馬における具体的な制限、そして高身長でも活躍している現役騎手の事例などを詳しく解説します。夢を叶えるために必要な体作りについても触れていますので、ぜひ最後まで参考にしてください。

騎手の身長が高すぎると不利と言われる最大の理由

競馬の世界では、昔から「騎手は小柄な方が良い」と言われてきました。実際に競馬場やテレビで見るジョッキーたちは、他のプロスポーツ選手と比べても小柄で華奢な印象を受けることが多いでしょう。では、なぜ身長が高いと不利だと言われるのでしょうか。その理由は、単に「背が高いと邪魔になる」といった単純なものではありません。ここでは、身長が騎手という職業に与える影響について、身体的なメカニズムや競技の特性から詳しく掘り下げていきます。

骨格と体重の切っても切れない関係

身長が高すぎると不利と言われる最大の理由は、ずばり「体重管理の難しさ」にあります。
人間の体は、身長が高くなればなるほど、それを支えるための骨格が大きくなります。骨が長くなればその分「骨量」が増え、内臓のサイズも大きくなる傾向にあります。これらは基礎的な体重を構成する要素であり、ダイエットで脂肪を落とすのとはわけが違います。
例えば、身長150cmの人と175cmの人では、仮に体脂肪率を極限まで落としたとしても、骨や筋肉、内臓の重さだけで数キロから10キロ以上の差が出ることがあります。
騎手には非常に厳しい体重制限（斤量制限）が課せられるため、骨格的に体重が重くなりやすい高身長の人は、デビュー前から引退するまで、常に過酷な減量と戦わなければならないハンデを背負うことになるのです。

空気抵抗と騎乗バランスへの影響

競馬は時速60キロメートルを超えるスピードで争われる競技です。その際、人馬ともに受ける「空気抵抗」は無視できない要素となります。
身長が高い騎手は、どうしても物理的な表面積が大きくなりやすいため、空気抵抗を受けやすくなる可能性があります。特に直線の追い比べなど、コンマ1秒を争う場面では、空気抵抗のわずかな差が勝敗を分けることも考えられます。
また、馬の上での重心位置も重要です。背が高いと重心の位置が高くなりやすく、馬との一体感を保つために、より高度なバランス感覚や体幹の強さが求められます。
体を小さく折りたたむ「モンキー乗り」などの騎乗フォームをとる際も、手足が長いとコンパクトにまとめるのに柔軟性が必要となり、技術的なハードルがやや上がると言われています。

馬の背中にかかる負担と斤量のルール

競馬には「斤量（きんりょう）」と呼ばれるルールがあります。これは、レースごとに馬が背負わなければならない総重量（騎手の体重＋鞍などの馬具の重さ）のことです。
この斤量は、レースの条件によって50kg～58kg程度に設定されることが一般的です。もし騎手の体重が重く、指定された斤量を超えてしまうと、レースに出場することができません。
馬具の重さが約2kgあると仮定すると、例えば52kgの斤量で乗るためには、騎手自身の体重を50kg以下にしなければなりません。
身長170cmの一般的な成人男性の適正体重が60kg台であることを考えると、高身長の人が50kg前後を維持し続けることがいかに過酷か想像できるでしょう。
馬の背中への負担を減らし、スピードを最大限に引き出すためにも、物理的に軽いことは圧倒的なアドバンテージとなるのです。

落馬や怪我のリスク管理という側面

騎手は常に危険と隣り合わせの職業です。レース中の落馬事故は、大きな怪我につながるリスクがあります。
身長が高い場合、落馬した際に地面へ叩きつけられる位置エネルギーが大きくなる傾向があります。また、手足が長い分、転倒時の受け身が取りにくかったり、四肢を骨折しやすかったりするリスクもゼロではありません。
もちろん、小柄な騎手であっても怪我のリスクはありますが、体のサイズが大きいことは、狭い馬群の中で接触した際の衝撃や、落馬時のダメージコントロールという面で、慎重な対応が求められる要因の一つとなり得ます。
このように、物理的なリスク管理の面からも、小柄で敏捷性の高い体格が好まれる背景があるのです。

JRAや地方競馬の騎手学校における身体要件の実際

騎手になるためには、まずJRA（日本中央競馬会）の競馬学校、または地方競馬教養センターに入学し、数年間の厳しい訓練を経て騎手免許試験に合格しなければなりません。この「入り口」となる学校の受験資格には、明確な身体要件が定められています。ネット上では「身長制限がある」という噂もありますが、実際の募集要項はどうなっているのでしょうか。ここでは、最新の傾向や具体的な数値を交えて解説します。

JRA競馬学校騎手課程の募集要項をチェック

JRAの騎手を目指す場合、千葉県にある「競馬学校」の騎手課程に入学するのが一般的です。募集要項を見ると、実は「身長制限」という項目は存在しません。
しかし、その代わりに非常に厳しい「体重制限」が設けられています。受験する年齢によって上限体重が細かく設定されており、成長期の中学生にとっては大きな壁となります。
例えば、過去の募集要項を参考にすると、中学卒業見込みで受験する場合、体重の上限は40kg台後半に設定されることが多いです。
具体的には、年齢が若いほど（生まれ月が遅いほど）体重の上限は低く設定され、少し年長になるとわずかに緩和されますが、それでも40kg台後半～50kg以下という水準は変わりません。
身長が高くても受験自体は可能ですが、この体重をクリアできなければ、試験を受けることすらできないのが現実です。

地方競馬教養センターの基準も同様に厳しい

地方競馬の騎手を目指す場合は、栃木県にある「地方競馬教養センター」に入所します。こちらもJRAと同様に、身長制限自体は明記されていません。
しかし、体重制限に関してはJRAと同等、あるいは年齢区分によってはさらに細かく設定されている場合があります。
募集要項では、受験時の年齢（学年）ごとに「〇〇kg以下」という基準が設けられています。例えば15歳（中学3年生相当）であれば44kg～45kg程度が上限となるケースもあり、これは一般的な中学生の平均体重を大きく下回る数値です。
地方競馬の場合、小回りのコースが多く、斤量が軽いレースも存在するため、よりシビアな体重管理が求められる側面もあります。
いずれにせよ、身長が高くても問題はありませんが、「その身長で指定された体重まで絞れるか」が合否の分かれ目となります。

「身長制限撤廃」の背景と誤解

かつては、騎手学校の受験資格に「身長〇〇cm以下」という明確な身長制限があった時代もありました。しかし、現在ではその制限は撤廃されています。
これには、スポーツ科学の進歩や、世界的に見ても長身の騎手が活躍し始めていること、そして「身長が高い＝騎手に向いていない」と一概に決めつけるべきではないという考え方が広まったことが背景にあります。
ただし、これを「背が高くても楽になれる」と解釈するのは間違いです。
身長制限がなくなった＝体重制限さえクリアできれば、背が高くても挑戦できるという意味であり、高身長の人にとってハードルが下がったわけではありません。
むしろ、現代の栄養状態の良さから子供たちの平均身長は伸びているため、高身長の子が体重制限をクリアする難易度は、昔よりも上がっていると言えるかもしれません。

視力やその他の健康状態について

身長や体重以外にも、騎手になるための身体要件はいくつかあります。
まず重要なのが「視力」です。裸眼で一定以上の視力があることが望ましいとされてきましたが、現在ではソフトコンタクトレンズの使用が認められているケースが多く、視力が悪くても矯正視力で基準を満たせば受験可能な場合がほとんどです。
また、色覚や聴力、運動機能に支障がないことなど、騎乗に際して安全を確保できる健康状態であるかどうかも厳しくチェックされます。
特に騎手は平衡感覚が重要視されるため、三半規管の強さやバランス感覚を見る検査も行われます。
身長や体重ばかりに気を取られがちですが、アスリートとしての総合的な健康体であることが大前提となります。

170cm超えでも活躍！高身長ジョッキーの実例

「やっぱり背が高いと騎手は無理なのかな……」と落ち込むのはまだ早いです。実際には、平均身長（160cm前後）を大きく上回る身長でありながら、第一線で活躍している騎手や、かつての名ジョッキーたちが存在します。彼らはどのようにして身長のハンデを乗り越え、あるいは武器に変えてきたのでしょうか。ここでは、具体的な実例を挙げながら、高身長騎手の可能性について見ていきましょう。

日本を代表するレジェンド・武豊騎手のケース

日本競馬界の至宝、武豊騎手の身長は約170cmです。一般男性としては平均的な身長ですが、騎手界の中では「長身」の部類に入ります。
デビュー当時は「背が高くて見栄えが良い」と言われる一方で、減量の苦労も少なからずあったと言われています。
しかし、武豊騎手はその長い手足としなやかな関節を活かし、馬の動きを邪魔しない美しい騎乗フォームを確立しました。
「馬の背中で邪魔をしない」という極意は、体が大きいからこそ、より繊細なバランス感覚を磨く必要があった結果かもしれません。
武豊騎手の活躍は、身長が170cm程度あっても、技術と自己管理さえあればトップに立てることを証明しています。

177cmの長身でG1を制した武幸四郎・元騎手

武豊騎手の弟であり、現在は調教師として活躍している武幸四郎さんも、現役時代は177cmという、騎手としては規格外の長身でした。
彼はその長身ゆえに、デビュー前から引退するまで、過酷な減量との戦いを強いられました。時にはサウナで極限まで汗を出し、食事も制限するという壮絶な生活を送っていたと語られています。
それでも彼は、その長身を活かしたダイナミックな騎乗で、メイショウマンボによるオークス制覇など数々のG1レースを制しました。
「減量は辛いが、手足が長い分、馬を追う時のストロークを大きく使える」というメリットもあったと言われます。
彼の存在は、高身長の騎手志望者にとって大きな希望の星と言えるでしょう。

新人離れしたスタイルで注目される若手騎手たち

近年、JRAの新人騎手の中にも170cmを超える長身の若手が増えてきています。
例えば、松本大輝騎手はデビュー時で176cmという長身で話題になりました。彼らは、スポーツ科学に基づいたトレーニングや栄養管理を取り入れ、無理なく体重を維持する方法を模索しています。
また、長身の騎手は「見栄えが良い」「馬に乗った時のシルエットが美しい」というファンからの人気も得やすい傾向があります。
現代の若手騎手たちは、先輩たちの経験を参考にしつつ、高身長を「ハンデ」ではなく「個性」として活かすスタイルを確立しつつあります。

海外競馬におけるジョッキーの身長事情

日本を一歩出て海外に目を向けると、意外にも高身長のジョッキーが多く活躍していることに気づきます。
欧米では、日本よりも平均身長が高いこともあり、170cm台の騎手は珍しくありません。世界的な名手であるウィリアム・ビュイック騎手やライアン・ムーア騎手なども、決して小柄ではありません。
海外では、斤量の設定が日本よりもやや重め（58kg以上など）の場合があることや、フィジカルトレーニングの理論が進んでいることから、筋肉量を維持したままパフォーマンスを発揮する騎手が多いようです。
「世界で活躍したい」という目標があるなら、身長が高いことは決してマイナスばかりではないと捉えることができます。

障害競走（ジャンプ）への適性という選択肢

平地競走（一般的なレース）での減量がどうしても厳しい場合、「障害競走」を専門にするという道もあります。
障害競走は、平地競走に比べて斤量が重く設定されています（60kg以上など）。そのため、体重制限のハードルが少し下がります。
また、障害を飛越する際には、馬をコントロールする強い筋力やバランス感覚が必要となり、体格の良い騎手が有利に働く場面もあります。
実際に、平地免許を返上して障害専門となり、大活躍している長身の騎手もいます。
自分の体格に合ったフィールドを選ぶことで、騎手としてのキャリアを長く続けることができるのです。

成長期に身長が伸びてしまう悩みと向き合う方法

騎手を目指す中学生や高校生にとって、最も悩ましいのが「成長期」です。身長が伸びることは本来喜ばしいことですが、騎手志望者にとっては「体重が増える恐怖」と直結します。しかし、ここで焦って間違った行動をとると、将来の選手生命だけでなく、一生の健康を損なうことになりかねません。ここでは、成長期の体との正しい向き合い方について解説します。

無理な食事制限やダイエットの危険性

「背が伸びると体重が増えるから」といって、食事を抜いたり極端に量を減らしたりするのは絶対にやめましょう。
成長期に栄養が不足すると、身長が止まるどころか、骨密度が低下して「スカスカの骨」になってしまったり、筋肉が分解されて基礎代謝が落ち、逆に太りやすい体質になってしまったりします。
また、脳へのエネルギーが不足し、集中力が低下して騎乗技術の習得に支障をきたすこともあります。
JRAの競馬学校でも、かつては極端な減量が問題視されましたが、現在は栄養学に基づいた「食べながらコントロールする」指導が行われています。
健康な体がなければ、プロのアスリートとして長く活躍することはできません。

「質の良い筋肉」と「体幹」を作る意識

体重を増やさないためには、脂肪をつけないことが重要ですが、必要な筋肉まで落としてはいけません。
騎手に必要なのは、ボディビルダーのような肥大した筋肉ではなく、しなやかで持久力のある筋肉と、馬の上でブレない強力な体幹です。
ストレッチや体幹トレーニング（ピラティスやヨガなど）を中心に行い、体重を重くせずに筋力を高める工夫が必要です。
質の良い筋肉をつけることで基礎代謝が上がり、結果として余分な脂肪がつきにくい体を作ることができます。
体重計の数字だけでなく、体脂肪率や筋肉の質に目を向けるようにしましょう。

栄養バランスを整えることが結果的に近道

成長期の体作りにおいて最も大切なのは「栄養バランス」です。
骨を強くするカルシウムやマグネシウム、筋肉の材料となるタンパク質、エネルギー代謝を助けるビタミンB群など、必要な栄養素を過不足なく摂取することが求められます。
「身長を伸ばしたくないからカルシウムを摂らない」というのは大きな間違いです。骨が弱くなれば、落馬した際に大怪我をするリスクが高まります。
しっかりと栄養を摂った上で、運動量で消費カロリーをコントロールするのが王道です。
しかし、毎日の食事だけで完璧な栄養バランスを管理するのは、勉強やトレーニングに忙しい学生にとっては至難の業かもしれません。
そこで役立つのが、不足しがちな栄養素を効率よく補えるサプリメントなどの活用です。無駄なカロリー（糖質や脂質）を抑えつつ、体作りに必要な栄養だけをピンポイントで摂取できるため、体重管理に敏感なアスリートにとっても有効な選択肢となり得ます。

夢を諦めないためのメンタルコントロール

どんなに努力しても、遺伝的な要因で身長が伸びてしまうことはあります。
もし身長が伸びてしまったとしても、「自分はダメだ」と責める必要はありません。
「高身長でも活躍している騎手はいる」「もし騎手が難しくても、調教助手や厩務員として馬に関わる道はある」と、視野を広く持つことも大切です。
ストレスは体重管理の大敵です。思い詰めすぎず、自分の体の成長をポジティブに受け止めながら、今できる最善の努力（柔軟性を高める、馬術を磨くなど）に集中しましょう。
強いメンタルを持つことも、プロの騎手に求められる重要な資質の一つです。

騎手に求められる身長以外の資質と能力

ここまで身長や体重の話を中心にしてきましたが、騎手になるために必要なのは体格だけではありません。試験では身体能力テストや面接も行われ、総合的な人間力が問われます。身長のハンデを覆すほどの実力があれば、道は開けるかもしれません。ここでは、騎手に求められる体格以外の重要な資質について解説します。

動物とのコミュニケーション能力と馬術センス

騎手の仕事は、言葉を話さない馬と意思疎通を図り、信頼関係を築くことです。
馬は非常に敏感な生き物で、乗り手の恐怖心や焦りを瞬時に感じ取ります。どんなに体格が良くても、馬の気持ちを理解できなければ一流の騎手にはなれません。
「馬術センス」とも呼ばれるこの能力は、乗馬経験だけでなく、普段から動物とどう接しているか、相手の立場に立って考えられるかという性格面も影響します。
試験の騎乗適性検査では、上手く乗れるかだけでなく、馬へのあたりが柔らかいか、馬をリラックスさせられるかといった点も見られています。

強靭なフィジカルと運動神経

騎手は、500kg近くある猛獣のような馬を、時速60kmのスピードの中でコントロールしなければなりません。
そのためには、見た目の華奢さからは想像できないほどの握力、背筋力、そして脚力が必要です。
競馬学校の入試には、懸垂や垂直跳び、反復横跳びなどの体力測定があります。
これらの数値が優れていれば、身体能力の高さとして評価されます。
特に「バランス感覚」は重要で、不安定な馬の上で姿勢を保ち続ける体幹の強さは必須です。身長が高い人は重心が高くなりやすいため、人一倍このバランス能力を磨く必要があります。

勝負の世界で生き抜く精神力と判断力

競馬はギャンブルの対象でもあり、騎手には常に結果が求められます。大きなレースになればなるほど、プレッシャーは計り知れません。
また、レース中は瞬時の判断が生死を分けることもあります。「今、隙間が開いたから突っ込むべきか」「馬の呼吸が苦しそうだから控えるべきか」といった判断を、コンマ数秒で行わなければなりません。
このようなタフな精神力（メンタル）と、冷静な判断力は、身長や体重とは関係のない才能です。
「絶対に騎手になりたい」という強い意志と、厳しい競争社会を生き抜く覚悟があるかどうかが、最終的には最も重要な資質と言えるでしょう。

まとめ

まとめ

騎手を目指す上で、「身長が高すぎると不利」という説は、主に「体重管理の難しさ」に起因するものです。
しかし、JRAや地方競馬の募集要項において、身長制限自体は撤廃されており、身長が高いこと自体が入学や免許取得を阻む理由にはなりません。
大切なのは、定められた体重制限をクリアできる自己管理能力と、プロのアスリートとして戦える健康な体を作ることです。

身長が伸びることは、体が大人へと成長している証であり、決して悪いことではありません。
夢に向かって努力する中で、自分の体と正しく向き合い、必要な栄養をしっかりと摂りながら、理想のアスリートボディを目指してください。